وضعت شركة سبيس إكس النموذج الأولي التالي من مركبتها ستارشيب على منصة الإطلاق في منشأة اختباراتها في بوكا تشيكا، تكساس، الولايات المتحدة الأمريكية، وفقًا لما نشره موقع ناسا سبيسفلايت.

ويتابع النموذج الأولي الجديد نظام التسمية الذي تتبعه شركة سبيس إكس، فهو يحمل الاسم: إس إن 11. وهو رابع نموذج اختباري كامل الحجم لهذه المركبة الفضائية التي تأمل سبيس إكس أن تصبح مركبتها المستقبلية لنقل البشر والمعدات إلى القمر والمريخ.

وعلى الرغم من الانفجار الذي حدث بعد دقائق من هبوط النموذج الأولي السابق من المركبة إس إن 10، إلا أنه حقق إنجازًا أفضل من سابقيه إس إن 8 وإس إن 9 اللذان تحطما عند الهبوط على المنصة.

إلا أن رحلات جميع تلك النماذج الأولية السابقة انتهت بانفجارها، فهل ينجو النموذج الجديد من هذا المصير؟

لن ننتظر كثيرًا فاختبار إس إن 11، ربما ينطلق بعد أيام في الأسبوع المقبل وفقًا لموقع ناسا سبيسفلايت.

سيستفيد النموذج إس إن 11 من الدروس التي تعلمتها سبيس إس من التجارب السابقة، ليهبط بسلاسة أفضل. وأوضح إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس في تغريدة نشرها على موقع تويتر بعد هبوط إس إن 10«في المرّة المقبلة سيعمل محركين خلال الهبوط حتى الوصول إلى الأرض، وسيعاد تشغيل المحرك الثالث فقط إن تعطل أحد المحركين 1 أو 2.»

وتبذل شركة سبيس إكس جهودًا مكثفة لتطوير مركبتها الفضائية المستقبلية ستارشيب، ويتوقع أن يمكنها ذلك من إجراء عمليات هبوط ناجحة لنماذجها بصورة روتينية.